Revista UFO: Atmosfera marciana estaria sobressaturada de vapor de água
A análise dos dados recolhidos pela nave espacial européia Mars Express não deixa lugar a dúvidas: a atmosfera de Marte contém vapor de água em um estado sobressaturado. Este surpreendente achado permitirá aos cientistas compreender melhor o ciclo do água no planeta vermelho, bem como a evolução de sua atmosfera. O estudo foi dirigido por uma equipe francesa do Laboratorie Atmospheres, Milieux, Observations Spatiales (LATMOS/CNRS), em colaboração com colegas da Rússia e França, e publicada na revista Science.Na Terra, o vapor d'água tende a se condensar, isto é, converter-se em líquido, quando a temperatura cai abaixo do ponto. Se diz que o ambiente está "saturado" quando já não pode manter mais a umidade nessa temperatura e pressão. O excesso de vapor se condensa em torno das partículas em suspensão e pó, formando as precipitações (chuvas). No entanto, às vezes a condensação pode ser bem mais lenta, especialmente quando as partículas e o pó são escassos. Não consegue condensar e o excesso de vapor d'água permanece em estado gasoso: isto se conhece como sobressaturação.
Até agora, se supunha que este fenômeno não poderia ocorrer na atmosfera marciana, ainda que isto nunca havia sido comprovado. Enquanto várias naves espaciais têm visitado Marte desde a década de 70, a maioria de seus instrumentos centraram-se nos dados de superfície, só observando o componente horizontal da atmosfera marciana.
A forma em que o conteúdo de água em Marte varia com a altura se manteve em grande parte inexplorado. A pesquisa com o espectrômetro a bordo da Mars Express vem permitindo preencher este vazio. A Spicam pode estabelecer perfis verticais da atmosfera utilizando ocultação solar, ou seja, observando a luz do Sol à medida que viaja através da atmosfera marciana ao amanhecer e entardecer.
Contrariamente à crença anterior, os pesquisadores descobriram que a sobressaturação do vapor d'água é um fenômeno freqüente em Marte. Inclusive observaram altos níveis de...
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