Revista UFO: Bilhões de planetas habitáveis em nossa galáxia
Que há mais planetas do que estrelas na Via Láctea você já sabia [Veja 160 bilhões de mundos alienígenas na Via Láctea, demonstra estudo científico e Na Via Láctea há mais planetas que estrelas, conclui pesquisa]. O que os astrônomos agora verificaram é que os mundos rochosos não muito maiores que a Terra são também comuns nas zonas habitáveis em torno das estrelas vermelhas de baixa luminosidade - o levantamento anterior não era sensível a essa classe de exoplanetas. Uma equipe internacional estimou que existem dezenas de bilhões desses orbes - geralmente chamados de super-Terras - só na nossa galáxia, e provavelmente cerca de uma centena na vizinhança imediata do Sol.Esta é a primeira medição direta da frequência de super-Terras em torno de anãs vermelhas, as quais constituem cerca de 80% de todas as estrelas da Via Láctea. Esta primeira estimativa direta do número de planetas leves em torno das estrelas anãs vermelhas foi realizada com a ajuda do espectrógrafo High Accuracy Radial velocity Planetary Search (HARPS) instalado no telescópio de 3,6 metros que se encontra do observatório do ESO, em La Silla, no Chile.
A equipe do HARPS está à procura de exoplanetas que orbitam os tipos de estrelas mais comuns da Via Láctea, as anãs vermelhas - também conhecidas como anãs do tipo M, o que corresponde ao mais frio dos sete tipos espectrais pertencentes a um esquema simples de classificação das estrelas segundo a sua temperatura e a aparência do seu espectro. Essas estrelas apresentam fraca luminosidade e são pequenas quando comparadas com o Sol. No entanto, são muito comuns e vivem durante muito tempo, correspondendo por isso a 80% de todas as estrelas da Via Láctea.
"As nossas novas observações obtidas com o HARPS indicam que cerca de 40% de todas as anãs vermelhas possuem uma super-Terra que orbita na zona habitável, isto é, onde água líquida pode existir na superfície do planeta", disse Xavier Bonfils, líder da equipe. "Como as anãs vermelhas são muito comuns - existem cerca de 160 bilhões de estrelas deste tipo na Via Láctea - chegamos ao resultado surpreendente de que existirão dezenas de bilhões destes planetas só na nossa galáxia", completou.
A equipe HARPS analisou uma amostra cuidadosamente selecionada de 102 estrelas deste tipo...
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